Hoje, os moradores de Sete Lagoas têm um motivo especial para celebrar, pois é feriado em honra a Santo Antônio, o padroeiro da cidade. Santo Antônio, cujo nome de batismo era Fernando Antônio de Bulhões, nasceu em Lisboa, Portugal, no dia 15 de agosto de 1195. Vindo de uma família nobre, ele ingressou no Mosteiro de São Vicente dos Cônegos Regulares, de Santo Agostinho, aos 19 anos, contrariando o desejo de seu pai.
Santo Antônio é conhecido por sua devoção à Igreja Católica e é atribuído a ele um grande número de milagres. Além de ser venerado como o Santo Casamenteiro, ele também é considerado o Santo dos Milagres, Protetor dos Pobres e das coisas perdidas. Sua devoção é amplamente difundida e reconhecida em todo o mundo.
Em Sete Lagoas, a celebração em honra a Santo Antônio ocorre ao longo dos 13 primeiros dias do mês de junho. Durante esse período, os devotos participam de uma programação especial dedicada ao santo. Uma das tradições mais destacadas é a Barraquinha de Santo Antônio, que ocorre próxima à Catedral da cidade. Nessa festa, os participantes têm a oportunidade de saborear comidas típicas e desfrutar do ambiente festivo, com um toque especial de nostalgia e atmosfera interiorana.
O ponto alto da celebração é o dia dos fogos e da fogueira, uma ocasião em que as moças da cidade expressam suas crenças e esperanças por meio de papéis manuscritos, buscando encontrar o verdadeiro amor de suas vidas. É uma manifestação cultural que reflete a devoção e a tradição dos moradores de Sete Lagoas.
Além disso, a Catedral de Sete Lagoas desempenha um papel fundamental na devoção a Santo Antônio e na história da cidade. A construção da catedral remonta ao século XVIII e foi um marco no desenvolvimento do centro urbano de Sete Lagoas. A igreja, que possui influências do estilo rococó da última fase do período colonial mineiro, passou por reformas ao longo do tempo e foi designada como Catedral em 1955, quando a Diocese de Sete Lagoas foi criada.
Neste dia de feriado, os moradores de Sete Lagoas têm a oportunidade de demonstrar sua devoção e apreciar a rica história e tradição associadas a Santo Antônio. A celebração é uma ocasião para renovar a fé e fortalecer os laços comunitários, mantendo viva a devoção ao padroeiro da cidade.
